Jurnal Ana: Catatan tentang Bertumbuh dan Kenapa Kita Nggak Pernah Benar-Benar Berhenti Berubah

Sari, apa kabar Bintaro hari ini?

Di sini angin sore lagi dingin banget. Tadi sehabis pulang mengajar dari kindergarten, aku sempat mampir beli teh hangat sebentar sebelum masuk kelas malam. Yusuf lembur di kantornya sampai malam nanti, jadi rasanya hening sekali di apartemen. Sambil nunggu kelas online dimulai, aku mendadak kepikiran obrolan kita minggu lalu tentang anak-anak dan bagaimana waktu berjalan begitu cepat.

Pas banget, modul kuliah pertamaku di kampus semester ini membahas tentang dasar psikologi perkembangan masa hidup (lifespan development). Dosen kami mengawalinya dengan sebuah ayat yang indah banget, Sari. Surah Nuh ayat 13 sampai 14:

“Mengapa kamu tidak takut akan kebesaran Allah? Padahal, sungguh, Dia telah menciptakanmu dalam beberapa tahapan.”

Kata kuncinya ada di kata tahapan. Dari segumpal darah di rahim, bayi mungil yang menangis, anak kecil yang berlarian, remaja yang bingung mencari jati diri, sampai nanti rambut kita memutih. Pepatah lama bilang, satu-satunya hal yang tetap sama di dunia ini adalah perubahan itu sendiri.

Di kuliah ini, definisinya sederhana tapi ngena: psikologi perkembangan adalah studi ilmiah tentang bagaimana manusia berubah, tetapi di sisi lain juga tetap mempertahankan sebagian dari dirinya, sejak pembuahan sampai tutup usia nanti.

Drama di Ruang Guru dan Tuntutan yang Nggak Masuk Akal

Tadi pagi di sekolah tempatku mengajar ada drama kecil yang bikin aku mengelus dada. Ada salah satu orang tua murid yang datang dengan wajah tegang. Dia memprotes kenapa anaknya yang baru berusia empat tahun belum bisa membaca lancar dan belum bisa duduk diam menulis selama satu jam penuh. Dia membandingkan anaknya dengan keponakannya yang katanya sudah jago membaca di usia yang sama.

Aku mendengarkannya pelan-pelan, sambil tersenyum menenangkan seperti biasa. Tapi dalam hati, aku sedih melihat anak sekecil itu sudah dibebani ekspektasi yang keliru.

Di psikologi perkembangan, kita belajar kalau tumbuh kembang manusia itu melibatkan tiga pilar besar yang saling berpelukan erat, nggak bisa dipisahkan:

• Perkembangan fisik: Ini mencakup tubuh dan otak. Pertumbuhan tinggi badan, kekuatan otot, koordinasi jari jemari tangan, sampai kesehatan panca indra.
• Perkembangan kognitif: Cara kerja pikiran kita. Belajar, daya ingat, atensi, kemampuan berbahasa, memecahkan masalah, sampai kreativitas.
• Perkembangan psikososial: Segala hal tentang emosi, rasa percaya diri, kepribadian, dan cara kita berteman atau menjalin relasi.

Ketiganya saling memengaruhi, Sari. Kalau jari tangan anak usia empat tahun secara fisik tulang dan otot halusnya belum matang, memaksanya menulis berlembar-lembar hanya akan melukai psikososialnya. Dia jadi merasa gagal, minder, atau malah membenci proses belajar itu sendiri.

Para ahli sering memperdebatkan dua kubu: nature (faktor bawaan genetik atau biologis) dan nurture (lingkungan tempat kita diasuh dan dibesarkan). Ada juga yang melihat perkembangan itu berkesinambungan (continuous), mengalir pelan-pelan seperti bukit landai yang terus bertambah tinggi. Tapi ada juga yang memandangnya sebagai tahapan unik yang diskontinu (discontinuous), seperti menaiki anak tangga, di mana setiap tingkatan punya ciri khas yang berbeda.

Para peneliti biasanya memakai normative approach, yaitu melihat rata-rata usia ketika mayoritas anak mencapai tonggak perkembangan (developmental milestones) tertentu. Berjalan di usia berapa, mulai merangkai dua kata di usia berapa. Sayangnya, banyak orang tua menganggap tonggak rata-rata ini sebagai patokan mati. Padahal tiap jiwa punya ritme mekar yang sudah diatur oleh-Nya.

Cara Para Peneliti Membaca Rahasia Manusia

Waktu dosenku menjelaskan bagaimana para psikolog mengumpulkan data perkembangan, aku langsung teringat kebiasaan Sari yang suka mengamati tingkah anak-anak. Ada empat metode utama yang biasanya dipakai:

1. Pengamatan Naturalistik (Naturalistic Observation): Meneliti manusia di habitat aslinya. Misalnya mengamati balita di tempat bermain atau ruang kelas. Kuncinya, si subjek nggak boleh sadar kalau dia lagi diperhatikan, biar perilakunya tetap jujur apa adanya.
2. Studi Kasus (Case Study): Menggali informasi sedalam-dalamnya dari satu individu saja. Ini metode paling kaya dan intim, melihat sejarah hidup seseorang dari awal sampai akhir, meski kelemahannya hasilnya sulit digeneralisasi ke semua orang.
3. Survei (Survey): Memberikan kuesioner atau pertanyaan langsung ke banyak orang. Caranya cepat dan dapat data banyak sekaligus, tapi validitasnya sangat bergantung pada kejujuran orang yang mengisi. Sering kali orang menjawab apa yang terdengar baik, bukan apa yang sebenarnya mereka rasakan.
4. Eksperimen (Experiment): Mengontrol variabel secara ketat di lingkungan khusus untuk melihat hubungan sebab-akibat.

Mengetahui metode-metode ini bikin aku sadar, memahami manusia itu butuh kerendahan hati. Kita nggak bisa cuma menebak-nebak isi kepala orang lain hanya dari satu kali pertemuan.

Enam Prinsip Paul Baltes yang Mengubah Sudut Pandangku

Bagian paling berkesan dari materi minggu ini adalah pemikiran dari seorang tokoh bernama Paul Baltes. Beliau mengenalkan perspektif masa hidup (lifespan perspective) yang bikin aku merenung cukup lama di kamar belajar. Baltes merumuskan enam prinsip penting:

• Perkembangan berlangsung seumur hidup (lifelong): Nggak ada periode usia yang lebih hebat dari periode lainnya. Belajar dan bertumbuh itu bukan monopoli anak kecil saja.
• Bersifat multi-arah (multidirectional): Sepanjang hidup, ada hal yang meningkat dan ada hal yang menurun secara bersamaan. Waktu kita memilih menikah atau pindah ke negeri orang misalnya, ada kemandirian yang melonjak naik, tapi ada waktu luang untuk diri sendiri yang harus berkurang.
• Multidimensional: Selalu melibatkan kombinasi fisik, kognitif, dan psikososial tadi.
• Multidisipliner: Psikologi nggak bisa berdiri sendiri. Kita butuh ilmu saraf, sosiologi, antropologi, bahkan ilmu gizi untuk mengerti satu sosok manusia seutuhnya.
• Plastisitas (plasticity): Ini konsep yang sangat melegakan. Otak dan kapasitas diri kita punya kelenturan luar biasa untuk pulih, belajar ulang, dan beradaptasi dengan kondisi baru.
• Multi-kontekstual: Kita dibentuk oleh banyak sekali lapis keadaan.

Baltes membagi konteks ini jadi tiga pengaruh besar, Sari:

Pertama, normative age-graded, hal-hal lumrah yang dialami semua orang di usia tertentu, seperti masa pubertas atau masa menopause.

Kedua, normative history-graded atau faktor kohort. Ini tentang di zaman apa kita lahir. Generasi Baby Boomer, Gen X, Milenial seperti aku, sampai Gen Z dan Gen Alpha. Tantangan teknologi, krisis ekonomi, dan suasana politik saat kita tumbuh besar ikut mewarnai cara pandang kita terhadap dunia.

Ketiga, non-normative life events, yaitu peristiwa hidup unik yang nggak dialami semua orang. Waktu membaca bagian ini, napas aku sempat tercekat sebentar. Kehilangan ibu di usia belia dan harus ikut mengasuh adik tiri sendirian di rumah dulu adalah peristiwa non-normatif buatku. Waktu itu berat sekali, rasanya dipaksa dewasa sebelum waktunya. Tapi di balik itu, Allah menyiapkan jalan belok yang membawa aku menemukan Yusuf, tempat berlabuh yang tenang, dan akhirnya mengantarkanku sampai ke Selandia Baru untuk belajar ilmu ini.

Semua pengalaman pahit manis itu membentuk caraku memandang anak-anak muridku di kelas hari ini. Nggak ada peristiwa hidup yang sia-sia di hadapan-Nya.

Dari Rahim Sampai Senja: Sembilan Babak Kehidupan

Sari, modul ini juga memetakan perjalanan panjang kita ke dalam sembilan babak besar:

1. Prenatal: Dari pertemuan sel telur dan sperma di dinding rahim sampai kelahiran. Fase di mana janin sangat rentan terhadap teratogen, zat atau faktor luar seperti racun, stres ekstrem, atau obat berbahaya yang bisa mengganggu pembentukan organ.
2. Bayi dan Balita (0-2 tahun): Dua tahun pertama yang penuh keajaiban. Dari makhluk mungil yang pandangannya buram hingga bisa berlari dan meniru kata-kata.
3. Anak Usia Dini (2-6 tahun): Usia murid-muridku di TK. Bahasa mereka meledak, rasa ingin tahu meluap-luap, dan mereka mulai belajar mandiri memakai sepatu sendiri.
4. Kanak-kanak Tengah dan Akhir (6 tahun sampai pubertas): Anak mulai masuk sekolah formal. Mereka mulai membandingkan kemampuannya dengan teman sebaya dan menguji rasa percaya diri akademiknya.
5. Remaja (Pubertas sampai sekitar 18 tahun): Badai hormonal, pencarian identitas, dan kemampuan berpikir abstrak tentang cinta, keadilan, atau arti hidup.
6. Emerging Adulthood (18-25 tahun): Masa transisi yang cair, fase mencari arah karier dan kemandirian finansial sebelum benar-benar mapan.
7. Dewasa Awal (25-40/45 tahun): Fase yang sedang kujalani sekarang. Membangun keintiman rumah tangga, merintis karier, dan menata fondasi masa depan.
8. Dewasa Madya (40/45-65 tahun): Fase kamu saat ini. Banyak ahli menyebut ini sebagai puncak produktivitas karya, cinta, dan pengabdian, di mana seseorang mulai memikirkan warisan nilai apa yang ingin ditinggalkan untuk generasi berikutnya.
9. Dewasa Akhir atau Lansia (65 tahun ke atas): Menata penerimaan diri, menjaga kesehatan organ tubuh, dan mendekatkan diri seutuhnya kepada Sang Pencipta.

Melihat peta panjang ini membuatku sadar, kita nggak bisa memperlakukan anak usia 8 tahun dengan cara yang sama seperti anak usia 14 tahun, meskipun materi yang diajarkan sama-sama tentang teknologi atau kreativitas.

Sedikit Buah Tangan untuk Kelas Liburan Sari

Sari kan rutin membuat kelas proyek kreatif liburan buat anak-anak di Bintaro, dari coding, Canva, Minecraft, sampai kelas menulis cerita.

Mengingat prinsip tahapan kognitif dan psikososial tadi, ada satu aksi praktis yang mungkin menarik untuk Sari coba evaluasi di kelas liburan berikutnya:

Coba pisahkan kurikulum atau instruksi proyek berdasarkan rentang perkembangan, bukan sekadar rentang usia atau kemahiran teknis.

Untuk anak tahap kanak-kanak tengah (usia SD, 7-11 tahun), fokuskan pada mastery dan keteraturan sederhana: beri mereka panduan langkah demi langkah yang jelas agar mereka merasa kompeten dan bangga atas hasil karyanya tanpa takut salah. Tapi untuk peserta remaja (usia SMP-SMA, 12 tahun ke atas), kurangi instruksi teknis yang kaku, berikan mereka ruang otonomi untuk merancang narasi mereka sendiri, dan masukkan ruang diskusi psikososial seperti bagaimana proyek itu bisa berdampak buat teman atau lingkungan mereka.

Kira-kira, kalau Sari mengamati kelas Minecraft atau menulis kemarin, apakah tantangan terbesar anak-anak SD dan remaja saat stuck di depan laptop sebenarnya berakar dari kemampuan kognitifnya, atau justru dari rasa cemas psikososialnya yang takut karyanya dinilai jelek oleh teman sekelasnya?

Aku tunggu cerita Sari kapan-kapan kalau ada waktu senggang di sela-sela mengurus rumah dan kuliah ya. Salam hangat buat keluarga di Bintaro.

Ana